Der Start der Saison 2022 der MOTUL FIM World Superbike Championship steht vor der Tür und unter den Fahrern in der Startaufstellung befindet sich auch Christophe Ponsson. Der Franzose wird wieder für das Gil Motor Sport-Yamaha Team fahren, das von seiner Schwester Ophelie geleitet wird. Für 2022 ist das Ziel der beiden Geschwister klar: so oft wie möglich in die Top 10 zu fahren. Christophe war im letzten Jahr zweimal in den Top Ten und er will so weitermachen wie bisher.

Wie würden Sie die erste Saison von Gil Motor Sport in der WorldSBK zusammenfassen?

Christophe Ponsson: "Wir können sagen, dass es eine Achterbahnfahrt war! Ich hatte in der Vorsaison kaum trainiert und bin erst im März auf die Maschine gestiegen. Ich stürzte und verletzte mich ein wenig und verlor ein paar Wochen. Daher begann die Saison nicht so, wie sie hätte sein sollen. Wir haben uns entschieden, unser technisches Team mitten in der Saison zu wechseln, und haben ab der tschechischen Runde alles unter Kontrolle gebracht. Der neue Teamchef, der in Most zu uns kam, arbeitete an den Grundlagen, wir passten unsere Einstellungen schrittweise an, und nach und nach gewann ich das Vertrauen in mich und in das Motorrad zurück. Die Ergebnisse wurden immer besser, und in der zweiten Saisonhälfte gab es viele Punkte, darunter zwei Top-10-Platzierungen."

Während des Winters gab es mit der neuen Teammanagerin Ophelie Ponsson einige Veränderungen in der Teamorganisation. Können Sie die Gründe dafür erklären?

Ophelie Ponsson: "Ich bin nach Jerez und Portimao gefahren, um Christophe bei zwei Rennen zu begleiten, und das geschah zum Zeitpunkt der Organisation der Übersee-Events, die Zeit und Vorbereitung erfordern. Ich wollte helfen, also habe ich diese Rolle schließlich ganz natürlich übernommen. Nachdem ich in dieser Funktion nach Indonesien gereist war, übernahm ich offiziell den Posten des Teammanagers für die Saison 2022. Es war eine Bewährungsprobe, denn Auslandsreisen sind nicht einfach zu organisieren und zu managen, vor allem in dieser Zeit der Pandemie. Eine schlechte Organisation kann das Gleichgewicht einer Mannschaft beeinträchtigen. Letztendlich hat alles sehr gut funktioniert, sowohl was die Planung als auch was die Ergebnisse angeht. Es war das beste Wochenende der Saison für das gesamte Team, und so haben wir beschlossen, 2022 so weiterzumachen."

Wir sagen oft: "Ein Jahr zum Lernen, ein Jahr zum Gewinnen". Was sind Ihre Ziele für 2022?

Ophelie: "Das Ziel ist es, so oft wie möglich in den Top 10 zu sein. Es gibt etwa 15 offizielle Motorräder in der Startaufstellung, unser Ziel ist es, mit den offiziellen Teams und Fahrern zu kämpfen zu können. Wir werden weiter hart arbeiten, denn es ist nicht unmöglich."

Christophe: "Dieses Ziel habe ich mir auch gesetzt. Es sind 24 Fahrer im Feld und es gibt viele Werks-Maschinen. In Anbetracht unserer Fortschritte in der zweiten Hälfte der letzten Saison wäre es dumm, nur auf die Punkte zu zielen... Wenn ich im MotorLand zweimal 15. werde, wäre ich enttäuscht. Auch wenn es nicht die Spielwiese der Yamaha ist, fahre ich nicht wegen eines solchen Ergebnisses dorthin, sondern will so schnell wie möglich in die Top 10 fahren. Es gibt dort eine Menge Leute, das stimmt, aber ich rechne mir alle Chancen aus, das zu erreichen. Natürlich wäre es mein Traum, ein Rennen zu gewinnen, auf dem Podium zu stehen... aber man muss mit den Füßen auf dem Boden bleiben, wir sind ein Privatteam, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass sich gerade jetzt alles zum Besten für mich und meine Karriere entwickelt."

Wie sieht die Beziehung zwischen dem Team und Yamaha in Bezug auf die Unterstützung aus?

Ophelie: "Wir haben eine gute Beziehung zu Andrea Dosoli und dieses Jahr wird die Synergie mit dem Werk stärker sein als letztes Jahr. Wenn man ein Privatteam ist, besteht die Herausforderung während einer Saison auch darin, das Vertrauen des Herstellers zu gewinnen, den man vertritt. Für 2022 kann das nur in die richtige Richtung gehen."

Christophe: "Am Ende des zweiten Rennens in Most kam Andrea Dosoli zu uns, um uns zu gratulieren, dass wir trotz der Veränderungen im Team in der Mitte der Saison weitergemacht haben. Danach kamen die ersten Ergebnisse, und das stärkt das Vertrauen von Yamaha in uns. Ophélie ist erst seit kurzer Zeit Managerin, aber das Team hat dank ihrer Arbeit bereits eine andere Organisation und andere Ziele, und auch das ist ein positiver Punkt, der das Vertrauen stärkt."

Übrigens, konnten Sie bei einem Test in Portimao einige neue Teile ausprobieren?

Christophe: "Ja, ich konnte einige neue Verkleidungen probieren, die das offizielle Team und das GRT bereits zu Beginn der letzten Saison hatten, und der Unterschied ist eindeutig groß. Wir müssen die Lücke nach und nach schließen, aber es geht voran! Ich habe meine persönliche Bestzeit in Portimao mit meinem alten Motorrad und auch mit den neuen Teilen verbessert, das ist positiv für die Zukunft!"

Randy De Puniet, ehemaliger MotoGP™- und WorldSBK-Fahrer, wird auch dieses Jahr wieder als Coach fungieren. Was war sein bisheriger Beitrag?

Christophe: "Aufgrund von Terminüberschneidungen konnte er mich erst ab der Navarra-Runde unterstützen, aber ich hatte ihn bereits nach dem letzten Test vor der ersten Runde in Aragon kontaktiert. Bei den vier Runden, zu denen er kam, half er mir sowohl auf als auch neben der Strecke. Er gab mir Ratschläge, wie ich mich vorbereiten, Vertrauen in mich selbst haben und ruhiger werden kann. Er hat mir geholfen, mich nicht zu sehr aufzuregen, wenn etwas schief geht. Ich liebe es, Daten zu analysieren, und er hat mir dabei geholfen, einen Schritt zurückzutreten. Er hat mir die Augen über meinen Fahrstil geöffnet und mir viel über die menschliche und mentale Seite beigebracht. Es war sehr positiv, und wir werden dieses Jahr weitermachen. Er wird mich beim Test in Estoril und bei fünf Rennen begleiten. Wenn es keine Terminüberschneidungen gegeben hätte, wäre er bei allen Rennen dabei gewesen."

Wie sieht es mit der Zukunft des Teams aus, ein zweiter Platz oder vielleicht ein Motorrad in der WorldSSP oder WorldSSP300?

Ophelie: "Wir konzentrieren uns auf dieses Jahr, also denken wir noch nicht an die Zukunft und die nächsten Saisons. Ein Motorrad in einer anderen Klasse ist nichts, was wir bisher in Betracht gezogen haben. Aber ein zweiter Sitz in der WorldSBK ist eine Möglichkeit, vielleicht nicht 2023, aber in der Zukunft..."

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